Le Palais Royal de Madrid avec plus de 135 000 mètres carrés et 3 418 chambres, est le plus grand d’Europe occidentale et l’un des plus grands du monde. C’est l’un des rares sièges officiels d’un chef d’État qui soit ouvert au public.
Il est régulièrement utilisé par Leurs Majestés le Roi et la Reine d’Espagne pour des audiences et des événements officiels. La famille royale n’y loge plus même s’il demeure leur résidence officielle.
De L’Alcazar médiéval au Palais Royal
L’actuel palais royal a été reconstruit au 18e siècle sur ordre de Philippe V à l’emplacement de l’Alcazar de Madrid, l’ancien château mauresque détruit par un incendie la veille de Noël 1734. Depuis 1561, cette forteresse médiévale était la résidence officielle des rois d’Espagne, après que Philippe II l’ait transformée en un luxueux palais. Malheureusement, le bâtiment et toutes les œuvres d’art qu’il abritait ont été réduits en cendres.
La légende raconte que le roi de l’époque a ordonné le feu. Il était d’origine française et voulait reconstruire un palais français dans le style de Versailles. Mais comme les historiens n’ont jamais pu le prouver, personne ne le saura jamais!
La première pierre a été posée en 1738 et la construction se terminera en 1751. Il faudra encore 8 années supplémentaires pour terminer la décoration des alentours.
Bien sur ce splendide bâtiment restera la residence officielle des rois d’Espagne, mais il deviendra également le siège des bureaux du gouvernement.
Depuis la cour du palais, une vue grandiose sur Les jardins « Campo del Moro » avec en toile de fond le parc « Casa de Campo ».
« Campo del Moro » était alors relié par un tunnel au parc « Casa de Campo », maintenant le principal parc urbain de Madrid, mais qui était alors une réserve de chasse pour la royauté.
Charles III, le premier habitant de ce nouveau palais
Ce roi était surnommé le Meilleur Maire de Madrid.
Ce n’est qu’en 1764 que le Palais-Royal fut habité pour la première fois. Pour l’occasion, on fit venir les peintres italiens les plus célèbres pour décorer la résidence qui connaîtra alors sa plus grande splendeur.
Malgré cela, Charles III et son fils Charles IV n’y vivaient que huit semaines par an. En décembre, la semaine de Pâques et une partie de juillet. Le reste de l’année, ils préféraient se retirer dans les autres palais de la Couronne: El Escorial, Aranjuez et La Granja.
La visite du palais royal de Madrid
Cette visite nous a fait découvrir des salles richement décorées et le stockage de l’armurerie royale.
Le palais est tout simplement magnifique. Chaque salle que l’on traverse est unique. Elles reflètent une époque, une mode, et le goût des monarques qui se sont succédé et qui ont personnalisé chacun leur tour une partie du palais. Les styles sont complètement différents et l’ensemble est étonnant.
Les quartiers du roi Charles III sont dans un style baroque classicisant. Il est aussi responsable de la décoration de la salle du trône et de la chambre dite « Gasparini« . Cette chambre en style rococo exubérant était réservée au rituel de l’habillage du roi.
Charles IV fera créer des ensembles néoclassiques avec des pièces de mobilier français.
Ferdinand VII apportera les lustres français en bronze et en cristal.
Et en 1879, Alfonso XII sera l’instigateur de la dernière rénovation décorative.
Le rendu est bluffant !
Le Grand Escalier et la Salle des Hallebardiers
Le Grand Escalier
C’est au pied de cet escalier que les carrosses déposaient leurs visiteurs.
Dès leur arrivée, ils faisaient alors face à la statue de Charles III représenté en général romain.
De chaque côté de cet escalier central partent deux escaliers jumeaux. Celui de droite pour le roi, et celui de gauche pour la reine. Ils sont conçus avec une grande mise en scène, mais la hauteur initiale des marches sera critiquée et déclenchera une polémique. Et pourtant, celle-ci avait été pensée afin de rendre la montée aussi confortable que possible.
Nous atteignons la première salle du palais, toujours éblouis par ce que nous voyons.
Salon Alabarderos ou Salle des Hallebardiers
Cette salle devait initialement être un salon de danses et de fêtes. Mais le roi Charles III la transforma en salle pour les gardes. La décoration a ainsi été faite dans un style simple et épuré, essentiellement constituée de pilastres toscans.
Lors d’une de ses visites à Madrid, Napoléon aurait dit au roi: « Frère, tu vas avoir une bien meilleure maison que la mienne.«
Pour nous la visite se poursuit. Mais comme il est interdit de prendre des photos dans les appartements royaux et l’armurerie, voici le lien du site du palais royal sur lequel vous pourrez admirer ces magnifiques intérieurs.
Ma sélection des salles qui ont marqué ma visite
La salle du trône
La salle du trône a gardé l’ensemble des décorations d’origine tel qu’elle a été achevée en 1772, sous le règne de Charles III.
Dans les tons rouges et or, elle vient d’être entièrement restaurée. Le nettoyage de la fresque et le changement du velours lui ont rendu toute sa splendeur d’antan.
C’est dans cette pièce que le souverain tient toutes les audiences cérémonielles et officielles.
L’armurerie royale
Pour moi la plus belle et exceptionnelle pièce de la visite.
L’armurerie royale constitue l’un des joyaux du patrimoine historique espagnol. Elle est considérée comme la plus importante d’Europe.
Le cœur de la collection est constitué des armures personnelles de Charles Quint ainsi que des armes et armures de Philippe II et Philippe III. Sur les murs les magnifiques tapisseries sont datées du 16e au 18e siècle.
La salle des colonnes
Conçue initialement comme salle de bal et de réception, elle est devenue le siège de toutes les cérémonies civiles.
Aujourd’hui, elle est utilisée lors d’événement public. C’est ici qu’a eu lieu l’abdication du roi Juan Charles I en faveur de son fils Felipe VI le 18 juin 2014.
Salon de Gasparini
La salle où se tenait la cérémonie d’habillage du roi et où il recevait ses visites privées. Autant vous dire l’importance de cette pièce !
Sa décoration est un mélange de chinoiserie et de style rococo exubérant. Assez surprenant et un peu étouffant ! Le sol est en marbre, la voûte en stuc, la tenture brodée de fils de soie et d’or et d’argent, et les meubles en bois précieux et bronze. L’ensemble dans des tons beiges et marrons.
Salle à manger Gala
La Grande Salle, réservée aux grands événements, danses et gala, sert aujourd’hui aux dîners d’État. Il est possible d’y dresser une table qui peut accueillir jusqu’à 150 convives.
Nous sortons du palais et profitons de la fin d’après midi pour flâner dans les parcs qui l’entourent.
Plaza de Oriente ou Place de l’Orient
Cette place de forme rectangulaire se trouve sur le côté Est du palais royal. Elle a été créée en 1844.
Au centre de la place se trouve l’une des sculptures principales, une statue équestre en bronze de Philippe IV. La particularité de cette statue est qu’elle est la première statue d’un cheval se tenant sur ses pattes arrière.
Le sculpteur Pietro Tacca, qui a effectué la sculpture d’après le dessin de Vélasquez, a du demandé conseil au grand scientifique Galileo Galilei afin de garantir sa stabilité. Ce dernier lui a donné l’idée de faire reposer la queue du cheval au sol afin de s’assurer d’un troisième point de support et de garantir l’équilibre du monument.
Pourquoi un cheval cabré ? Cette posture ne s’applique pas à la théorie des statues équestres. C’était tout simplement par vanité. Philippe IV souhaitait une plus belle statue que celle de son père Philippe III, qui se trouve sur la Playa Mayor.
Mais ces statues n’ont pas été installée ici initialement. Elles se trouvaient sur le toit du château. Alors que s’est t’il passé ?
Au début du 18e siècle, Isabel de Farnesio, mère de Charles III, faisait des cauchemars à propos des statues tombant du toit et la tuant. Elle les fit donc enlever et entreposer dans les sous-sols du palais.
Elles y restèrent jusqu’au 19e siècle, jusqu’à ce qu’Isabel II décide alors de les sortir pour les exposer de nouveau. Mais pas de retour sur le toit ! Elles seront mises sur la Plaza de Oriente.
Jardins de Sabatini
Les jardins de Sabatini font partie du palais royal de Madrid et ont été ouverts au public par le roi Juan Charles I en 1978. Ils honorent l’architecte italien du 18e siècle, Francesco Sabatini.
C’était à cet emplacement que se trouvaient les écuries royales jusqu’en 1933, date à laquelle elles ont été démolies pour être remplacées par ce jardin.
Il est composé de trois terrasses comprenant des statues, des fontaines, des labyrinthes végétaux et offre une vue spectaculaire sur la façade nord du palais.
Malheureusement pour nous, nous n’avons pas pu l’admirer, car il était fermé pour cause de travaux. Nous allons devoir revenir. 😊
Campo del Moro, le Camp des Maures
Cette étendue située sous le palais n’a été embellie que dans la seconde moitié du 19e siècle. Si elle n’avait jusqu’alors pas été développé en tant que tel, c’était dû à l’impossibilité de relier directement cet emplacement au Palais-Royal. Ils sont effectivement situés à des niveaux différents ce qui empêche une entrée directe dans le parc depuis le palais. Malgré cela, la reine Maria Cristina décida de transformer ce site en un jardin à l’anglaise.
Pourquoi son nom, le Camp des Maures ?
Lorsqu’en 1109 le chef musulman, Alí Ben Yusuf tente de reconquérir Madrid après la mort du roi Alfonso VI, il attaque la forteresse située à flanc de colline depuis ce qui n’était alors qu’un vaste champ. Ils y installeront également leur camp durant la bataille, ce qui a donné son nom à l’endroit.
En 1931, le parc est déclaré monument historique et artistique.
La visite du parc en image
Et nous avons eu la bonne surprise de voir un magnifique faisan doré !
Conclusion
Une visite à faire absolument. Le palais est magnifique, et les différentes pièces toutes plus incroyables les unes que les autres.
Même s’il est toujours la résidence des rois d’Espagne, le souverain actuel, Felipe VI et sa famille vivent au palais de la Zarzuela qui se trouve à la périphérie de Madrid, près du palais royal d’El Pardo, qui accueille les chefs d’État en visite. C’est également dans ce palais que le roi a ses bureaux. Le palais royal n’est utilisé de nos jours que pour les cérémonies d’État. Une des dernières fut le banquet de mariage du prince Felipe et de Letizia Ortiz qui a eu lieu le 22 mai 2004 dans la cour centrale du palais.
