Ce que désigne Saint-Augustin (354-430) en parlant de “cité terrestre” est sans doute le monde réel, avec ses institutions, son histoire, ses gouvernants, ses bonheurs et ses malheurs. Elle est bâtie sur l’amour de soi. Par opposition, la “cité de Dieu” se rapporte à la sagesse, à la Paix, au culte unique de Dieu, à l’Église, à la providence divine, et à la justice.