Medellin est une ville que nous avons vraiment appréciée. Nous nous y sommes sentis à l’aise, plus que dans la majorité des endroits où nous avons séjourné.
Ce qui nous a un peu surpris, car nous sommes arrivés avec à l’esprit les mises en garde que l’on peut voir partout sur la dangerosité de la ville et du pays. Une confirmation de ce que nous savions déjà — ne pas croire tout ce qui est écrit, et aller voir par soi même.
Mais ne vous méprenez pas. Le pays reste un pays où précautions et recommandations doivent être prises en compte, même si les grandes villes sont ouvertes, accueillantes et sûres.
Medellín
Capitale de la région d’Antioquia, Medellín est la deuxième plus grande ville de Colombie après Bogota.
C’est une ville où il fait bon vivre. Il fait doux et beau toute l’année avec des températures qui tournent autour de 22 °C. C’est pourquoi les Paisas — nom donné aux habitants d’Antioquia — l’appellent affectueusement la « ville du printemps éternel« .
Elle est devenue une ville moderne avec ses nombreux restaurants et bars branchés.
Les terrasses sont prises d’assaut les fins d’après-midi et l’atmosphère décontractée reflète le tempérament chaleureux des Colombiens, qui aiment se retrouver pour partager de bons moments.
La vieille ville est cependant différente. L’ambiance n’est plus la même, on y voit plus de misère. Il est d’ailleurs déconseillé de venir s’y promener la nuit et durant la journée, il faut également être vigilant et faire attention aux pickpockets.
Les principales places que nous avons découvertes
La Place Cisneros devenue le Parc des lumières
Afin de redynamiser et de rendre la vieille ville plus attrayante, la municipalité de Medellín a décidé de rajeunir la place Cisneros en 2005. C’est ainsi que sont apparus les 300 poteaux de béton et de métal qui ornent la place, et qui s’illuminent la nuit.
D’où son nouveau nom !
De l’autre côté, se trouvent deux bâtiments en brique rouge construits lors la période du boom industriel du début du 20e siècle, l’Edificio Carré et l’Edificio Vásquez.
Au moment de leur construction, ces deux entrepôts étaient les plus hauts bâtiments de Medellín.
Histoire de la Place Cisneros
Cisneros était le nom de l’ingénieur cubain qui a dirigé la construction du chemin de fer d’Antioquia. À sa mort en 1898, la ville a donné son nom à cette place, située en face de la gare ferroviaire de Medellin.
C’est ici que se tenait le marché principal de Medellín. Les agriculteurs et les commerçants de la région y déchargaient les fruits, légumes et autres marchandises livrés par camions ou train.
C’était aussi l’une des premières vues de la ville des visiteurs arrivant par le chemin de fer.
Malheureusement, après la faillite du chemin de fer colombien dans les années 1960 et le transfert des marchés plus loin dans la ville, la Place Cisneros est devenue au fil des ans un refuge de voleurs et de toxicomanes. Une autre raison de la réhabilitation de cette place.
La Place principale et le Centre administratif La Alpujarra
Cette place abrite les bureaux administratifs de la région d’Antioquia, ainsi que l’Hôtel de ville de Medellín.
Une sculpture grandiose, Homenaje a la Raza de Rodrigo Arenas Betancur, se dresse en son centre. Selon le musée d’art de Medellin, le monument symbolise la culture d’Antioquia, son agriculture, sa religion et sa solidarité.
Beaucoup d’autres interprétations existent, toutes tournées vers la naissance de la région.
La Place Botero ou Parc Berrío
Se promener sur cette place c’est comme visiter un musée à ciel ouvert. Vingt-trois sculptures de Botero qui ont été données à la ville en 2002 y sont exposées.
Ce que j’ai le plus aimé, c’est la façon dont ces statues de ce grand artiste ont été intégrées dans ce lieu.
C’est en effet là que les locaux viennent pendant la journée pour socialiser, passer du temps avec leurs amis ou simplement s’asseoir pour regarder les gens qui passent.
Et c’est exactement ce que nous avons fait !
Nous avons acheté une glace — il y en a partout , car ils les adorent — et nous nous sommes assis sur un petit muret pour la savourer en regardant la vie autour de nous.
Un bon moment de repos après la visite de la ville.
Le Centre commercial du Palais National
Le Palais National a été construit en 1933 par Agustín Goovaerts pour abriter les bureaux publics.
En 1988, il est déclaré patrimoine historique et artistique pour être ensuite transformé en centre commercial en 1993.
On y trouve de tout à des prix super intéressant dans un décor incroyable !
Les quartiers de Medellín et Comuna 13
Medellín compte 16 arrondissements, les comunas, qui sont divisés en quartiers (barrios) et en zones institutionnelles. Chaque quartier est noté sur une échelle de 0 à 6, 6 étant la meilleure note. Elle renseigne sur le niveau social du quartier et donc sur le prix des loyers et des charges (énergie, eau, et autres taxes). Car dans les quartiers les plus luxueux, l’électricité est plus chère !
Les comunas ne sont donc pas que des quartiers vulnérables de Colombie comme je le croyais. Cela dit, l’une d’entre elles, Comuna 13, est devenue un lieu touristique. Elle est, entre autre, tristement célèbre dû à la violence dont elle a été témoin. Mais il y a plus que ça !
Avant de partir à sa découverte, il est bien de connaître son histoire, afin de prendre pleinement conscience du chemin parcouru par ses habitants, du travail et de l’énergie qui ont été nécessaires à son évolution.
L’Histoire de Comuna 13 : c’est par ici
Visite de Comuna 13
Après ce petit retour dans le passé, il est temps de partir à la découverte de Comuna 13.
Nous avons réservé un tour guidé avec une agence de guides locaux. Ainsi, les guides qui conduisent les visites sont originaires de Comuna 13 et sont très investis dans les associations d’aide à la jeunesse. Ils sont les interlocuteurs parfaits pour présenter leur quartier, peindre un tableau de ce qu’était leur vie ici quand ils étaient enfants, et parler de l’évolution du quartier jusqu’à aujourd’hui.
Sachez cependant qu’il est tout à fait possible de se rendre à Comuna 13 par les transports en commun et de se promener dans le quartier. Il n’y a aucun danger, ni voyeurisme. Les habitants ont intégré l’engouement des touristes pour leur histoire et leur art, et sont très accueillants.
Notre visite
La topographie de Medellín s’apprécie mieux depuis les hauteurs.
Hormis le centre de la ville qui suit le fleuve et est plat, les autres quartiers ont été construits sur les flancs des collines environnantes. Les routes y sont très étroites et il est difficile d’y conduire une voiture. Une des raisons pour laquelle les gens ont tendance à utiliser des deux-roues.
Les téléphériques et escalators ont alors toute leur raison d’être !
Les associations pour les jeunes
Des activités artistiques sont proposées aux jeunes pour les détourner des gangs et mieux éveiller leur curiosité. Alors que nous visitions de belles galeries d’art et assistions à des spectacles de rue, chacun de nous était enthousiasmé par la qualité des performances et la joie qui se lisait sur les visages des jeunes artistes. Une belle récompense pour eux !
Il leur a fallu de la persévérance et des heures de répétition pour atteindre un tel niveau de qualité.
Comment Comuna 13 est devenue célèbre
Lorsqu’une paix relative s’est installée dans la commune — fini la violence gratuite des gangs — les habitants ont décidé d’embellir leur quartier. Les premières œuvres apparaissent en même temps que les associations pour la jeunesse.
L’objectif initial n’était pas de rendre l’endroit attractif pour les touristes, mais juste un endroit plus agréable à vivre. C’est le début du street art, du rap et du breakdance à Comuna 13.
Et nous connaissons la suite; les premiers visiteurs, enthousiasmés par la beauté et l’originalité des peintures dans la rue en ont parlé. Cela a entraîné l’arrivée d’autres curieux, et de fil en aiguille, Comuna 13 est devenue un incontournable à Medellín
Le Musée d’Antioquia
Un immanquable pour moi, qui suit complètement fan des statues toutes en rondeur de Botero.
Le musée d’Antioquia est un musée d’art situé sur la place Botero et qui abrite une grande collection d’œuvres de Fernando Botero et Pedro Nel Gómez, tous deux natifs de Medellín.
Alors, après une promenade parmi les belles statues du parc, si vous voulez voir plus d’art Botero et découvrir Pedro Nel Gómez, n’hésitez pas. Je vous garantis que vous ne serez pas déçu.
Fernando Botero – 19 avril 1932
Cet artiste figuratif et sculpteur colombien a créé son propre style, le » Boterismo « . Il crée des personnages dans de grands volumes exagérés, qui peuvent représenter la critique politique et l’humour.
Surnommé « le plus Colombien des artistes colombiens« , Botero a acquis une notoriété nationale lorsqu’il a remporté le premier prix du Salón de Artistas Colombianos en 1958. Il a commencé à créer des sculptures après avoir déménagé à Paris en 1973, obtenant une reconnaissance internationale avec des expositions autour du monde dans les années 1990.
Le Musée El Castillo
Avant d’être un musée, ce bâtiment inspiré des châteaux de la Loire et construit en 1930 dans le style gothique médiéval, était à maison de campagne de M. José Tobón Uribe, médecin et fondateur de la pharmacie Pasteur, pionnière à Medellín.
Quand on déambule d’une pièce à l’autre, on a du mal à croire que cette maison ait pu être simplement une maison de campagne.
C’est plutôt un vrai château de princesse !
En 1942, l’endroit change de propriétaire.
Le philanthrope antioquien Diego Echavarría Misas et son épouse Benedikta Zur Nieden acquièrent la maison, et décident d’en faire un centre culturel ouvert à tous. Ils y exposent des œuvres d’art de valeur provenant de différents courants, époques et lieux du monde entier.
Celles-ci comprenaient des œuvres d’artistes européens, des meubles précieux de la fin du 19e et du début du 20e siècle, de la verrerie, de la vaisselle et de la porcelaine de Baccarat. On y trouve aussi de nombreuses œuvres de maîtres colombiens, des céramiques, des peintures et des sculptures, entre autres.
Ouvrir la culture à tous était une excellente idée. En plus des expositions, la maison elle-même est tout aussi incroyable. C’est vraiment un endroit enchanteur !
Le Parc Arvi – Medellín
Si vous aimez observer la nature, les balades à vélo, ou les randonnées pédestres, le parc Arvi est pour vous.
En plus, il est très facile d’accès. Une remontée mécanique qui part du centre de Medellín nous dépose à l’entrée du parc après environ 30 minutes de survol de la forêt.
Avec en prime, une magnifique vue de Medellín.
Nous avons fait une belle balade à travers la forêt par nous-même.
Si vous préférez, des guides sont disponibles à l’entrée pour vous accompagner.
Bien qu’ils nous aient dit que c’était à nos risques et périls d’y aller seuls, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Il n’y a pas de risques et les chemins sont très bien balisés.
Un marché alimentaire en plein air est situé à côté de la station de télécabine, mais on trouve également un peu plus loin plusieurs petits restaurants qui proposent des spécialités locales.
Tout est fait pour nous permettre de passer une belle journée au milieu de la nature !
Un peu plus loin de Medellín
Randonnée dans la région de San Francisco, Antioquia
Nous avons choisi une randonnée d’une journée au départ de Medellín pour découvrir les paysages montagneux de la Colombie. Nous avons marché le long de la rivière Santo Domingo, dans un val appelé la vallée des Cascades, jusqu’à une chute d’eau, la Esmeralda.
Pour cette sortie, nous sommes partis avec l’agence, Aventura San Francisco.
Des photos de ce magnifique paysage ? C’est par ici
Peñón de Guatapé – Guatapé
Une autre excursion à faire autour de Medellín.
Si vous aimez les sports nautiques, c’est le bon endroit pour en profiter. Car outre la ville de Guatapé et son célèbre rocher, vous pourrez pleinement profiter de la base nautique. Kayak, paddle, jet ski, ou croisière sur le lac vous sont proposés ici.
Alors n’hésitez pas à venir y passer une journée entière.
Si vous voulez en apprendre d’avantage sur le Rocher de Guatapé, cliquez ici
Pablo Escobar
Tout le monde connaît son histoire et beaucoup ont vu la dernière série télé qui est sortie à son sujet.
Je ne vais pas m’attarder sur lui, car c’est un sujet tabou en Colombie. Les Colombiens ne veulent plus que son nom leur soit associé. Ils veulent que les touristes les connaissent pour le peuple généreux et accueillant qu’ils sont, pas pour l’histoire sordide du trafic de drogue dans leur pays.
Cette activité reste un énorme fléau ici, et certaines campagnes sont toujours gérées par des guérilleros et d’autres groupes armés. C’est un fait, et je pense qu’il est important d’en être conscient.
Mais la Colombie a beaucoup de belles choses offrir, alors autant profiter de celles-ci plutôt que de se focaliser sur cette partie plus sombre du pays.
Le mot de la fin
La Colombie a été une vraie découverte pour moi.
Outre les paysages magnifiques, la gentillesse des Colombiens et l’accueil que nous avons reçu ont été les points forts de notr séjour. Et pas uniquement dans les lieux touristiques. Également dans notre vie de tous les jours, que ce soit dans notre club de sport, lors de sorties ou dans les petits magasins. Un séjour idyllique.
C’est aussi un pays immense, aux climats si divers. Nous avons passé une semaine à Barranquilla, une petite localité avec des plages de sable blanc sur la côte nord du pays. Surf et baignade dans la mer des Caraïbes.
Au sud, changement complet de décor. Ce sont les montagnes, les hauts sommets de la Cordillère des Andes, avec Bogotá au centre qui culmine à 2640 m.
Autant vous dire que chaque voyageur qui visite ce pays peut revenir avec des paysages en tête complètement différents. Je l’ai découvert lors de nos rencontres.
Mais cependant, nous étions tous d’accord sur un fait : les Colombiens sont des hôtes parfaits.
