L’île de Penang possède un temple très connu, le temple de « Kek Lok Si », éblouissant par sa taille et sa beauté.
Le temple se situe juste à l’extérieur de George Town, facilement accessible en bus.
Sa construction débute en 1891 et il ouvrira ses portes en 1905. Cependant, le temple est toujours en cours de travaux d’agrandissement et d’embellissement. Il est l’un des plus grands et des plus beaux complexes de temples d’Asie du Sud-est.
KEK LOK SI – Un temple toujours actif
“Kek Lok Si” est un centre pour la culture chinoise et l’enseignement de Bouddha. Il est dédié au bouddhisme MAHAYANA, une des principales branches de bouddhisme qui enseigne la voie pour atteindre le nirvana.
Nirvana (définition du dictionnaire) : béatitude finale qui transcende la souffrance, le karma (succession de vies) et la samsara (cycle de la vie, de la mort et de la renaissance) et est recherchée en particulier dans le bouddhisme par l’extinction du désir et de la conscience individuelle.
Je ne vais pas m’étendre sur le sujet, car le concept du « Nirvana » n’est pas très clair pour moi. 🤨
Ce que j’ai retenu, est qu’il y a 6 perfections nécessaires pour atteindre le Nirvana dans le Bouddhisme MAHAYANA : Perfections de générosité, de bonne conduite, de patience, de vigueur et de diligence, de méditation et de sagesse.
Et c’est ce que les moines viennent rechercher ici.
L’histoire du temple “Kek Lok Si”
Son histoire remonte à la fin du XIXe siècle. Tout a commencé avec l’arrivée d’un prêtre à Penang en 1885, le Vénérable Beow Lean, venu dans le but d’obtenir des dons pour la rénovation d’un monastère à Ku-san, Foochow, en Chine.
Mais plutôt que d’accéder à sa demande, les administrateurs d’un des plus vieux temple de Penang, le temple « Kuan Yin Teng » ont décidé de le nommer nouveau prêtre résident de ce même temple. Frappé par la profonde dévotion des Chinois de Penang pour le bouddhisme, le vénérable Beow Lean accepte le poste.
Et c’est plus tard, quand il découvre qu’une colline dans le village voisin d’Air Itam a le droit de “feng-sui” pour construire un monastère bouddhiste, qu’il décide de la construction du temple de « Kek Lok Si ». Celui-ci servira de centre de retraite pour les bouddhistes.
La visite du temple
Le temple est bâti sur plusieurs niveaux. On peut atteindre le sommet par des escaliers ou grâce à des ascenseurs inclinés qui relient les différents étages. Nous avons choisi de monter en funiculaire au sommet, et d’effectuer la visite du temple en redescendant par les escaliers.
Les 2 principaux attraits du temple
La Pagode de Rama VI ou Pagode des Dix Mille Bouddhas
Rama VI est le roi de Thaïlande qui a posé la première pierre de la pagode.
Cette pagode a été achevée en 1930. Elle comporte 7 étages et mesure 30 mètres de haut. Elle a été réalisée en utilisant 3 types d’architecture. Une base octogonale de type chinoise, les étages sont de conception thaïlandaise, et le dôme en spiral vient de Birmanie.
Une Statue de Guanyin, la déesse de la miséricorde
C’est la plus grande statue de Guanyin au monde, avec ses 30,2 mètres (99 pieds). Sa hauteur a toutefois été limitée afin qu’elle ne fasse pas d’ombre à la mosquée d’État de Penang. Elle a été inaugurée en 2002.
Le pavillon à trois niveaux de 60,9 mètres de haut (200 pieds) qui protège la statue sera construit plus tard. Il est composé de 16 colonnes en bronze soutenant le toit.
Une autre statue imposante de Kuan Yin, implorée par les femmes qui espèrent avoir des enfants.
Le temple est rempli d’ornements
On trouve des statues représentant les 12 signes du zodiaque de l’horoscope chinois…
… d’autres petites statues dont certaines sont assez surprenantes !…
…et des statues colorées.
L’étang des tortues
Impossible de le rater ! Il se situe à l’entrée du temple. Cet étang est également appelé « étang de libération » car selon la tradition bouddhiste, remettre les tortues en liberté permet de gagner des mérites qui comptent pour la réincarnation. Il est même possible d’acheter des plantes (Water convolvulus) dans les épiceries à côté pour les nourrir. Et elles ont leurs statues 😁
L’étang des poissons rouges
Le reste de la visite en image
La vie dans le temple :
Malgré le fait que ce soit un lieu hautement touristique, il ne faut pas oublier que c’est aussi un lieu de culte très actif. C’est un important centre de pèlerinage pour les bouddhistes d’Asie du Sud-Est. On peut les voir prier devant les statues ou faire des offrandes.
Il y a également toute une vie organisée autour des visiteurs. On trouve un grand nombre de stands de souvenirs, souvent laïques, jusqu’à l’intérieur des salles de prières. Ils vendent même des produits Disney. Ce n’est pas ce que je m’attendais à trouver. Acheter un Mickey en plastique à côté d’un pèlerin qui prie et fait des offrandes ! Mais peut-être peut-on considérer l’achat comme un don ?
L’entretien du temple est basé sur les dons, et il y a différentes façons de participer.
- La plus commune est d’acheter une tuile en terre, sur laquelle un moine inscrit votre nom à l’aide d’un pinceau et d’encre. Elle sera alors utilisée lors d’une rénovation d’un des multiples toit du temple.
- On peut aussi acheter une tuile avec une bénédiction inscrite dessus pour chez soi. Le foyer sera alors protégé.
- Inscrire un vœu sur un ruban et l’accrocher à l’arbre à vœux.
- Ou faire un don tout simplement.
Nous arrivons finalement à la fin de notre visite. Juste avant la sortie, nous traversons un jardin décoré avec une fontaine flamboyante. Ce jardin est l’endroit ou le temple autorise les sans abris à venir faire l’aumône durant la journée.
Pour conclure
Parmi les temples que j’ai visités en Malaisie, celui-ci fait partie des plus beaux et des plus surprenants. Le mélange des différents styles, toutes ces couleurs flamboyantes, la majesté des statues, en font un lieu particulier, vivant. On pourrait passer des heures à contempler les détails de chaque bâtiment, à flâner dans les jardins et découvrir les plantes et les fleurs. On se sent coupé du monde extérieur. Il y a aussi une vue imprenable sur les alentours depuis le sommet du temple. Que de bonnes raisons pour prendre le temps de venir admirer « Kek Lok Si ».